ग्लोबली मोटापे की दर में वृद्धि के बीच, एक अध्ययन से पता चला है कि अधिक वजन होने से चिंता जैसी मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं और मस्तिष्क की कार्यप्रणाली भी प्रभावित हो सकती है। पशुओं पर किए गए अध्ययन से पता चला कि ये दोनों स्थितियां आंत और मस्तिष्क के बीच अंत:क्रिया के माध्यम से जुड़ी हो सकती हैं। चूहों पर किए गए इस शोध में आहार-प्रेरित मोटापे को चिंता जैसे लक्षणों, मस्तिष्क संकेतन में परिवर्तन, तथा आंत के सूक्ष्मजीवों में अंतर से जोड़ा गया है। जो मस्तिष्क की कार्यप्रणाली में बाधा उत्पन्न कर सकते हैं। अमेरिका के जॉर्जिया स्टेट यूनिवर्सिटी में एसोसिएट प्रोफेसर और पोषण विभाग की अध्यक्ष डेजीरी वांडर्स ने कहा कि हमारे निष्कर्षों से पता चलता है कि मोटापा चिंता जैसे व्यवहार को जन्म दे सकता है, जो संभवत: मस्तिष्क की कार्यप्रणाली और आंत के स्वास्थ्य में परिवर्तन के कारण हो सकता है। मोटापे के अन्य खतरों जैसे टाइप-2 मधुमेह और हृदय रोग के अलावा, अध्ययन में मस्तिष्क स्वास्थ्य पर इसके संभावित प्रभावों पर ध्यान केंद्रित किया गया, जिसमें एक माउस मॉडल का उपयोग किया गया। जो मनुष्यों में देखी जाने वाली मोटापे से संबंधित कई समस्याओं को विकसित करता है। टीम ने छह सप्ताह के चूहों को कम वसा वाले आहार (16) और 21 सप्ताह के लिए उच्च वसा वाले आहार (16) पर रखा। जैसा कि पूर्वानुमान लगाया गया था, उच्च वसायुक्त आहार लेने वाले चूहों का वजन काफी अधिक था तथा कम वसायुक्त आहार लेने वाले चूहों की तुलना में उनके शरीर में वसा भी काफी अधिक थी। व्यवहार संबंधी परीक्षणों में, शोधकर्ताओं ने पाया कि मोटे चूहों ने दुबले चूहों की तुलना में अधिक चिंताजनक व्यवहार प्रदर्शित किया, जैसे कि ठिठक जाना (खतरे की आशंका के प्रति चूहों द्वारा प्रदर्शित रक्षात्मक व्यवहार)। इन चूहों में हाइपोथैलेमस (मस्तिष्क का वह क्षेत्र जो चयापचय को विनियमित करने में शामिल होता है, जो संज्ञानात्मक हानि में योगदान कर सकता है) में भी अलग-अलग संकेत दिखे। इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने मोटे चूहों की तुलना में दुबले चूहों में आंत के बैक्टीरिया की संरचना में स्पष्ट अंतर देखा। वांडर्स ने कहा कि इन निष्कर्षों का सार्वजनिक स्वास्थ्य और व्यक्तिगत निर्णयों दोनों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। अध्ययन मानसिक स्वास्थ्य पर मोटापे के संभावित प्रभाव को उजागर करता है, विशेष रूप से चिंता के संदर्भ में। आहार, मस्तिष्क स्वास्थ्य और आंत माइक्रोबायोटा के बीच संबंधों को समझकर, यह शोध सार्वजनिक स्वास्थ्य पहलों को निर्देशित करने में मदद कर सकता है जो विशेष रूप से बच्चों और किशोरों में मोटापे की रोकथाम और प्रारंभिक हस्तक्षेप पर ध्यान केंद्रित करते हैं। इन निष्कर्षों को फ्लोरिडा के ऑरलैंडो में चल रहे अमेरिकन सोसायटी फॉर न्यूट्रिशन की प्रमुख वार्षिक बैठक, न्यूट्रिशन 2025 में प्रस्तुत किया जाएगा।