अर्थशास्त्र का नियम है कि मंदी का असली और भयावह रूप किसी युद्ध या आपदा के खत्म होने के बाद ही सामने आता है, लेकिन भारत के मसालों के कारोबार में मंदी के लक्षण अभी से दिखने शुरू हो गए हैं और खाड़ी युद्ध अभी खत्म नहीं हुआ है, रूस और यूक्रेन के बीच एक बार फिर भयंकर युद्ध छिड़ गया है। पिछले वित्तीय वर्ष यानी 2025-26 में, अमेरिकी टैरिफ, जीरा के वैश्विक व्यापार में चीन की अप्रत्याशित रणनीति और मसाला सीजन के ठीक समय पर होर्मुज की खाड़ी में दागे गए आग के गोलों के कारण भारत के मसाला निर्यात में साल के अंत तक छह प्रतिशत की गिरावट दर्ज की गई है। विशेष रूप से, मिर्च, जीरा और हल्दी जैसे भारत के पारंपरिक और प्रमुख मसाला निर्यात घटकों के निर्यात में भारी कमी आई है। हालांकि इलायची, आंवला, अदरक और धनिया के निर्यात में वृद्धि हुई है, लेकिन इन सभी मसालों की खपत और आंकड़े पारंपरिक मसालों के निर्यात की तुलना में बहुत कम होने के कारण, कुल निर्यात घटकर 4.43 अरब डॉलर रह गया है, जो पिछले वर्ष 4.72 अरब डॉलर था। वजन के हिसाब से देखें तो, भारत का निर्यात चार प्रतिशत घटकर 17.34 लाख टन रह गया है, जो पिछले वर्ष 17.99 लाख टन था। पिछले सीजऩ के अंत में और नए सीजऩ की शुरुआत में, भारतीय निर्यातकों को यह एहसास हो गया था कि चीन में मिर्च की अधिकता के कारण इस बार मिर्च के निर्यात पर भारी असर पड़ेगा। भारत के कुल मिर्च निर्यात का लगभग 75 प्रतिशत चीन को जाता है। चीन भी मिर्च का उत्पादन करता है, लेकिन चूंकि चीनी मिर्च भारत की मिर्च जितनी तीखी नहीं होती, इसलिए वे भारत से मिर्च आयात भी करते हैं। पिछले मानसून में, जब भारत में मिर्च उत्पादन में गिरावट के संकेत मिले थे, तब चीन ने बड़ी मात्रा में भारतीय मिर्च खरीदकर उसका स्टॉक कर लिया था, इसलिए इस बार जब कीमतें बढ़ीं, तो चीन की खरीद कम हो गई। परिणामस्वरूप, भारत का मिर्च निर्यात 12 प्रतिशत गिरकर 1.17 अरब डॉलर रह गया।
इसी प्रकार, जीरा के निर्यात कारोबार में 28 प्रतिशत की गिरावट आई है और यह घटकर 524.2 मिलियन डॉलर रह गया है। वहीं वजन के हिसाब से शिपमेंट में 14 प्रतिशत की गिरावट आई है और यह 1.96 लाख टन रह गया है। जीरे की बिक्री, विशेष रूप से चीन में, सीजन के दौरान अधिक होने के कारण भारत को निर्यात सौदे कम कीमतों पर करने पड़े। जिसके परिणामस्वरूप विदेशी मुद्रा में कमी आई है। परंपरागत रूप से, भारत हल्दी के उत्पादन और निर्यात में विश्व में अग्रणी रहा है, लेकिन पिछले वित्तीय वर्ष में हल्दी के निर्यात में गिरावट आई है। इसी तरह, ओलियोरेसिन और विभिन्न मसाला तेलों के निर्यात में भी गिरावट आई है। खाड़ी युद्ध से निर्यात के लिए माल ढुलाई की लागत में भारी वृद्धि हुई है, जिससे भारतीय निर्यातकों पर असर पड़ा है। मसालों के कुल निर्यात में गिरावट के बावजूद, भारत ने इलायची और इमली के निर्यात में शानदार प्रदर्शन किया है। इस बार ग्वाटेमाला में प्रतिकूल मौसम की स्थिति के कारण उत्पादन में कमी के चलते भारत के इलायची निर्यात में 124 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। वहीं इमली के निर्यात में भी 42 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। इससे भारत के कुल मसाला निर्यात आंकड़ों को कुछ हद तक समर्थन मिला है। बदलते समय के साथ, भारत को अब पारंपरिक मसालों के अलावा अन्य मसालों के उत्पादन और निर्यात को बढ़ाने के लिए एक रणनीति बनानी होगी। क्योंकि परिवहन मार्ग और अल नीनो जैसी मौसम संबंधी स्थितियां भारत की विदेश व्यापार नीति के लिए बाधा बन सकती हैं।